Il negato imbarco/overbooking

L’art. 4 del Regolamento Europeo n°261/2004 prevede la facoltà, da parte delle Compagnie aeree, di accettare un numero di prenotazioni maggiori rispetto al numero dei posti disponibili sul volo e di negare l’imbarco ad alcuni passeggeri in possesso di regolare prenotazione o carta d’imbarco, qualora si verifichi un eccesso di prenotazioni (overbooking, appunto).

Tale pratica, per quanto apparentemente ingiusta, è diretta ad evitare il verificarsi della fattispecie inversa: la presenza di un numero limitato di passeggeri sul volo prenotato a causa della rinuncia al viaggio di alcuni, con conseguente svantaggi economico per la Compagnie aeree.

Fortunatamente il Regolamento CE n. 261/2004 ha colmato almeno in parte tale squilibrio in favore delle Compagnie aeree, prevedendo importanti tutele in favore dei passeggeri “costretti” a rinunciare al viaggio.

Quali sono?

• Gli operatori, in primo luogo, chiedono se vi sono volontari disposti a rinunciare alla prenotazione in cambio di benefici da concordare tra il passeggero interessato e il vettore aereo operativo.

In questo caso, i volontari hanno la possibilità di scegliere tra due opzioni alternative, come previsto dall’art. 8 del Reg. 261/2004:

1. il rimborso, entro i successivi 7 giorni, del prezzo pieno del biglietto al momento dell’acquisto, per la/le parte/i di viaggio non effettuata/e o già effettuate (se il volo in questione è divenuto inutile rispetto al programma di viaggio iniziale del passeggero). In questo caso, anche il diritto ad un volo di ritorno verso il punto di partenza iniziale, non appena possibile;
2. l’imbarco su un volo alternativo verso la destinazione finale, alle stesse condizioni del volo originario, non appena possibile o ad una data successiva di suo gradimento, a seconda della disponibilità dei posti.
3. Qualora il numero dei volontari non sia sufficiente per consentire l’imbarco dei restanti passeggeri titolari di prenotazioni, il vettore aereo operativo può negare l’imbarco a passeggeri non consenzienti.

In questo caso, i passeggeri non consenzienti hanno diritto:

• all’immediato versamento di una compensazione pecuniaria variabile tra i 250 e i 600 Euro (a seconda della tratta aerea);
• all’assistenza prevista in caso di ritardo o cancellazione del volo.

Sono altresì frequenti i casi in cui le Compagnie aeree neghino l’imbarco ai passeggeri per motivi di salute o sicurezza pubblica, oppure per la mancanza di idonea documentazione – relativa sia agli stessi passeggeri, sia al trasporto degli animali o dei bagagli oversize– prevista dalle Condizioni generali di trasporto

Questa, invero, è l’unica fattispecie in cui non sia prevista, in favore del passeggero, alcuna delle tutele sopra indicate.

Tuttavia, non sempre il negato imbarco imposto dalle Compagnie aeree si basa su motivazioni fondate.

Per questo è sempre opportuno rivolgersi ad un avvocato esperto in diritto dei trasporti a del turismo, per verificare la fondatezza dell’esclusione imposta dalla Compagnia e valutare azioni legali per il rimborso del biglietto e l’eventuale risarcimento dei danni subiti a causa del negato imbarco.

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The denied boarding or the overbooking

Article. 4 of the European Regulation n ° 261/2004 provides for the power on the part of airlines, to accept a number of reservations more than the number of seats available on the flight and to deny boarding to any passengers in possession of a book or card boarding, if there is an excess of reservations ( overbooking , in fact).

This practice, although seemingly unjust, is seeking to avoid the occurrence of the reverse case: the presence of a small number of passengers on the flight booked due to the waiver of certain trip, resulting in economic disadvantages for the airlines.

Fortunately, the EC Regulation no. 261/2004 has filled at least in part, this imbalance in favor of airlines, providing important protections in favor of passengers “forced” to cancel the trip.

Which ones are they?

• Operators, in the first place , ask if there are volunteers willing to surrender their reservations in exchange for benefits to be agreed between the passenger concerned and the operating air carrier.

In this case, the volunteers have the opportunity to choose between two options  alternatives , according to art. 8 of Reg. 261/2004:

1. the  reimbursement , within the next 7 days, the  full price of the ticket at the time of purchase,  for / the part / s of non-performed / eo already made trip (if the flight is no longer serving any purpose in relation to your original travel plan passenger). In this case, also the right to a return flight to the initial point of departure, as soon as possible;
2. l ‘ boarding on an alternative flight  to the final destination,  under the same conditions of the original flight,  as soon as possible or at a later date to his liking, depending on the availability of seats.

• If the number of volunteers not be sufficient to allow the remaining passengers holding reservations, the operating air carrier may then deny boarding to passengers against their will.

In this case, the passengers against their will are entitled:

• immediate payment of a compensation variable between 250 and 600 Euro (depending on the flight);
• assistance provided in case of delays or cancellations.

They are also frequent cases where the airlines deny boarding to passengers for reasons of health or public safety , or the lack of proper documentation – related both to the same passengers and the transport of animals or luggage oversize – required by General Conditions of carriage

This, indeed, is the only case in which there is no provision, in favor of the passenger, any of the safeguards mentioned above.

However, not always denied boarding imposed by airlines is based on reasonable grounds.

So it is always wise to contact an experienced attorney in law at the tourist transport, to check the validity of the exclusion imposed by the Company and assess legal action for reimbursement of the ticket and the possibility of compensation for damage suffered as a result of denied boarding .

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